관절염은 일반적으로 노화 또는 지속적인 사용에 따라 발생하는 퇴행성 질환으로 간주됩니다. 많은 분들이 발목관절염은 퇴행성 무릎관절염과 같은 병인을 가지고 있다고 생각하는 경향이 있는데, 발목관절염은 직접적으로 볼 수 있는 무릎관절염보다 외상성 원인이 더 많기 때문에 주의가 필요합니다. 단순한 외상이라고 생각하시면 되지만 경미한 부상도 발목관절염의 요인이 될 수 있습니다. 일단 연골이 손상되어 재생이 어렵고, 증상이 심한 경우에는 발목관절을 인공관절로 대체하는 수술을 고려할 수 있는데 언제 치료를 적용할 수 있는지에 대해 알아보도록 하겠습니다. 발목 부상은 오랫동안 치료하지 않으면 발목 관절염으로 이어질 수 있습니다.
발목관절염은 발목관절을 보호하는 연골이 손상되거나 심하게 퇴화되어 관절에 염증성 통증과 부종을 일으키는 질환으로, 무릎관절염과 마찬가지로 퇴행성 및 외상성 원인이 모두 작용할 수 있지만 다른 질환인 외상성 요인이 퇴행성 원인보다 훨씬 더 큰 비율을 차지한다는 사실이 특징입니다.
발목관절염 환자들은 대부분 발목염좌와 발목불안정증을 앓고 있으며 이러한 질환이 장기간 지속되어 발목관절염으로 발전하는 경우가 많다. 발목염좌나 일상생활에서의 염좌, 발목에 가해지는 심한 외상과 충격은 장기간 치료하지 않으면 관절 손상으로 이어져 발목관절염으로 이어지는 경우가 많다. 또한 발목에 무리한 자극을 주는 활동이 계속되면 반복적인 운동과 잘못된 신발 착용 등도 발목관절염을 유발할 수 있으며, 중장년층의 경우 관절염이 퇴행성 원인이 되는지 여부도 확인할 수 있다. 나이가 들면 관절이 점점 약해집니다. 연골손상은 발목에 심한 통증을 유발하며, 발목관절염의 주요 증상은 발목에 발생하는 ‘발목통증’입니다. 발목 통증은 발목 질환에서 흔히 발생하는 흔한 질환이기 때문에 증상이 나타나더라도 자연적인 회복을 전제로 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 증상을 무시할수록 통증이 심해지고 염증이 진행되면서 발목 주변이 붓고 타는 듯한 통증과 따끔거림 증상이 자주 나타납니다. 초기에는 발목을 사용할 때만 증상이 나타나는 경향이 있으나, 중기, 후기가 지속되면서 통증이 심해져 발목을 정상적으로 사용할 수 없거나 서거나 걷는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 심한 통증이 발생하여 지지력을 상실하고 보행 또는 이동 활동을 제한하여 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 관절의 상태를 파악하기 위해서는 정밀한 검사가 이루어져야 하며, 단순한 증상만으로는 발목관절염을 판단하기 어렵습니다. 발목에서 발견되는 증상은 발목 염좌나 발목 불안정성과 유사한 경우가 많기 때문에 정확한 진단과 검사가 매우 중요하며, 연골의 상태를 파악하기 위해서는 초기에 X-ray 등의 방사선학적 검사를 시행할 수 있지만 정도가 염증의 원인은 관절의 손상 여부를 정확하게 판단하는 것입니다. MRI 검사, CT 스캔, 초음파 검사를 함께 진단합니다. 증상이 경미한 경우에는 보존적 치료를 시행할 수 있으며, 발목관절염의 치료는 발목 연골의 상태에 따라 달라집니다. 통증이 심하지 않거나 주변 조직의 손상이 크지 않은 경우에는 관절염이 초기라면 보존적 치료를 시도할 수 있습니다. 발은 우리의 체중을 지탱하는 역할을 하기 때문에 체중이 실릴수록 더 많은 짐이 쌓입니다. 이를 예방하기 위해서는 과체중 환자에게 체중 조절이 적절할 수 있으며, 관절염으로 인한 통증과 보행 불균형에 대해서는 재활, 물리치료, 운동치료 등을 고려하여 염증과 통증을 조절하고 기능을 회복시킬 수 있다. 주사 요법을 함께 시행합니다. 발에 가해지는 압력을 분산시키고 불안정성을 줄이기 위해 보조기를 착용합니다. 또한, 내부 고정은 보행 시 통증을 줄이고 발목 기능을 향상시킬 수 있습니다. 어떤 경우에는 걸을 때 통증을 줄이기 위해 유합 수술을 시행하기도 합니다. 복원하십시오. 증상이 심한 경우 발목 인공관절 수술을 시행하게 되는데 보존적 치료의 경우 관절 연골이 완전히 손상되지 않고 통증이 비교적 경미한 경우 시행할 수 있는 치료 방법입니다. 이러한 치료법이 모두 효과가 없고 연골 손상이 광범위하여 유합술을 적용하기 어려운 경우에는 발목 인공관절 수술을 고려합니다. 다른 관절염 치료법과 마찬가지로 발목 관절염도 인공 관절 수술로 치료할 수 있습니다. 발목 인공관절 수술은 관절염 말기에 시행하는 마지막 치료로, 기능을 상실한 관절에 인공관절을 삽입하는 치료 방법입니다. 거골과 경골을 발목에 수직으로 놓고 인공관절을 붙일 부위에 맞게 뼈를 잘라 그 사이에 금속판을 삽입해 인공관절을 고정하는 것이다. 수술 후 일정 정도의 휴식이 필요하며, 수술 후 재활을 통해 발목 관절의 가동범위를 회복할 수 있습니다. 관절 수술을 시행해야 합니다. 발목 관절염의 대부분의 경우는 경미한 발목 염좌 및 부상입니다. 경미한 발목 통증이 있더라도 방치하기보다는 그 원인을 살펴보는 것이 도움이 되며, 발목에 무리가 가는 활동을 피하는 것이 예방에 도움이 될 수 있습니다.서울특별시 서초구 효영로 10 연세사랑강병원 서울특별시 서초구 효영로 10 연세사랑강병원 서울특별시 서초구 효영로 10